Ada dua jenis bahan dasar cat yang biasa digunakan dalam pengecatan sebuah mobil. Pertama, adalah NC (Nitro Cellulose), kedua, adalah PU (Poly Urethane). Sesuai dengan sifat dasarnya, NC biasanya digunakan untuk mobil-mobil sederhana, seperti pickup, truck angkutan umum, dsb., sementara PU untuk mobil mewah seperti kendaraan pribadi.
Contoh dari cat NC adalah cat Kuda Terbang, dll. sedangkan jenis cat PU adalah Spies Hecker, Sikken, Blinken, Duppont, dll. Masih banyak merk-merk lain dapat ditemukan di pasaran dengan kualitas yang berbeda walaupun sama jenisnya. Tetapi beberapa merk2 inilah yang paling banyak ditemukan di pasaran.
Bahan dasar NC :
Merupakan bahan cat yang murah dan mempunyai beberapa kelemahan mendasar; antara lain kurang mengkilat (glossy) dan cepat pudar. Namun jenis ini memiliki keunggulan yang cukup memikat yaitu sifatnya yang 'instant'. Tidak perlu menunggu lama, cukup beberapa menit mobil yang dicat bisa dipakai kembali.
Bahan dasar PU :
Merupakan bahan cat yang mahal. cat PU biasanya disebut dengan cat oven karena proses pengeringannya memakai oven. Tanpa teknik oven proses pengeringan memakan waktu lebih lama. Tetapi dengan menggunakan teknik oven, proses pengeringan hanya butuh 60 menit saja. Beberapa kelebihan cat PU dibandingkan cat NC antara lain memiliki daya kilat yang tinggi, daya tutup bagus dan keras, lebih tahan terhadap goresan, dan tahan lama. Bagi pemilik kendaraan yang mengutamakan kualitas, sudah pasti cat jenis inilah yang dipilih meskipun ia harus membayar mahal. Biasanya mobil baru dari pabrik menggunakan bahan dasar PU dan dapat bertahan hingga tahunan.